De grondlegger van het Wado Ryu karate is Hironori Ohtsuka. Hij is geboren op 1 juni 1892. Toen hij vijf jaar oud was kwam hij in contact met jujutsu. Acht jaar later ging hij naar de middelbare school en ging daar ook Shindo Yoshin Ruy Jujutsu beoefenen. Deze stijl kenmerkt zich door slag- en traptechnieken naar vitale lichaamspunten en het natuurlijk ontwijken van een aanval met zo min mogelijk energie gebruik. In 16 jaar maakte hij het zich eigen en behaalde het Menkyo (volledige bekwaamheid). Een jaar later zag hij een karate demonstratie die werd gegeven door Ginchin Funakoshi, de grondlegger van Shotokan karate. Ohtsuka ging kort daarop trainen bij Funakohsi. De training bestond hoofdzakelijk uit het beoefenen van de kata’s. Ohstuka vond dit een verlies van de spirit van het budo. Hij zag aanval en verdediging als een geheel. Om dit te oefenen ontwikkelde hij de Kihon kumite. Samen met Funakoshi ontwikkelde hij dit verder. Twee jaar later hebben ze een demonstratie gegeven. In 1929 was hij hoofdleraar Shindo Yoshin Ruy Jujutsu en assistent van Funakoshi. In 1939 wilde de Japanse budo organisatie dat alle karatestijlen zich officieel registreerden. Ohtsuka schreef zijn vorm van karate in onder de naam Wado Ryu. Aan het eind van de 2de wereldoorlog waren de technieken van Ohtsuka op het hoogtepunt. Ook had hij de kata van Funakohsi aangepast. Hij vond de grote bewegingen niet nodig. Het uitvoeren van deze grote bewegingen kosten kracht en energie. Het wado groeide intussen uit tot een volledige vechtkunst. In 1972 werd aan Ohtsuka de MEIJIN verleend. Dit is de hoogst bereikbare titel en was tot dan toe nog nooit verleend. Intussen was hij naar Europa geweest en had in verschillende landen lesgegeven, hieronder Nederland.
Op 29 januari 1982 overlijdt Ohtsuka. Op zijn grafschrift staat:
The way to practice martial arts is not for fighting. Always look for inner peace and harmony, search for it.
Ondertussen waren er een aantal leraren die het Wado zich eigen hadden gemaakt. Susuki, Arakawa en Takashima maakten een rondreis door de VS en Europa. Hun demonstraties van het Wado werd een groot succes. In 1965 vestigen zij zich in Duitsland, Engeland, Nederland en Italie en gaan permanent lesgeven. Kono geeft les in Nederland aan een aantal Judoleraren. Hierbuiten introduceerde hij het Wado op brede schaal door in verschillende sportscholen les te geven. Het Wado ryu karate groeit in Nederland.
